Mientras el humo de los hornos de carbón de mangle continúa emanando en el Espavé de Chame en la provincia de Panamá Oeste, las autoridades del Ministerio de Ambiente advierten que el cese de esta actividad “es un tema no negociable por muchas razones”.
En un intento por frenar la tala de mangle, una actividad tipificada como delito ambiental, la Policía y Fiscalía Ambiental han intensificado los operativos dentro de la Bahía de Chame.
Estas acciones han dado como resultado la aprehensión de taladores de mangle, destrucción de campamentos para la elaboración de hornos y derivado en protestas por parte de carboneros.
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Para el ministro de Ambiente, Milciades Concepción, la bahía de Chame es una zona protegida cuya normativa obligatoriamente se debe respetar.
“La tala del manglar en una práctica ilegal sancionada penal y administrativamente”, recalcó el ministro Concepción.
Enfatizó además, que esta actividad afecta la salud de quienes permanentemente se exponen al humo y altas temperaturas de los hornos de carbón.
El funcionario abogó por un cambio real y pasar del uso indiscriminado del manglar a una actividad sostenible y sin impactos negativos en la salud de la población y la economía familiar.
Ortiz dijo estar en la búsqueda de alternativas sostenibles para el sustento de estas poblaciones, las cuales han dependido por décadas de esta actividad.
Abdiel Quiróz, quien tiene 40 años trabajando diariamente en la producción de carbón, asegura que esta actividad al igual que a sus hermanos le ha permitido mantener y educar a su hijo. “He educado a mi único hijo para que no siga en este negocio”, contó.
Quiróz reconoce que ante la falta de oportunidades, el manglar es la opción, especialmente en medio de la pandemia que se ha llevado otras opciones como los trabajos en la construcción.
Para evitar nuevas confrontaciones entre las partes se mantiene una mesa de diálogo con representantes de los productores de carbón y el Ministerio de Ambiente.
De manera paralela se ha abierto una consulta pública en comunidades Sajalices, Espavé y Monte Oscuro, que permitirá conocer en concreto cuántas personas obtienen su sustento del manglar.
El objetivo es conocer quiénes realmente viven del manglar a través de un trabajo profundo de intervención socioeconómica.
La producción de carbón es un proceso largo y a la vez costoso: una vez encendido, el horno puede tomar entre 3, 4 o 5 días para carbonizar el mangle, que estará listo cuando el humo de las señales.
Cada montículo luego de destapado debe dar entre 60 a 90 sacos de carbón que se vende en sitio a un promedio de B/ 3.50 por unidad.
Pero, los costos de producción son altos: un bote o panga lleno de mangle puede tener un costo de hasta 80 dólares, el bulto de paja usado para recubrir los leños es de B/ 1.50 un rubro que puede alcanzar los B/ 40.00.
A ello se debe sumar la mano de obra, que incluye un ayudante diario a B/25.00, el costo de la encendida del fogón B/ 10.00, el apagado B/ 10.00 y por último el costo del peón para el llenado de los sacos.
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